人人出版社成立於1952年，由許冠三及孫述憲共同創立，早期位於九龍鑽石山大觀路十六號，據力匡所說，「後來經濟環境改善了，才遷出彌敦道來」，搬至九龍彌敦道749A二樓。五十年代大批文人從內地南來香港，縱使單靠純文學難以維持生計，張詠梅卻指出：「基於中國知識份子傳統以來對社會的承擔感，他們在艱苦匱乏的環境下辦出版社，希望在海外承擔復興文化的使命。」人人出版社就是在這種環境下成立。人人出版社最初有四大叢書：「人人文叢」、「平凡叢書」、「美國問題叢書」，以及「蘇聯問題叢書」。考察出版社的廣告標語，便能窺探出編者的出版理念。例如主力將本地文學作品編彙出版的「人人文叢」，編者就希望「通過文藝作家神聖的筆，它要失去希望者重獲奮鬥的信心； 要 熱 中權力的野心家重估人性的尊嚴」。

黃思騁的短篇小說集《當春天再來的時候》（1952年）為文叢的首部出版物，書扉印有「人人文叢」的出版宣言：「在我訪問過的作家當中，大都痛切表示他們丟開筆桿就失去了生命，不讓他們表達內心交戰着的問題，他們的生命就消沉黯淡──然而，有誰能比這個現實更有力呢？為此，我們決心流汗了，我們動員了人所可能動用的一切能力，來進行這件事情──當然，最有效的辦法，也就是最艱難的辦法──直至最近，我們總算被這教訓帶進實現的境地，人人文叢第一卷終於出世了。」文叢的出版，一方面帶着知識份子教育大眾的使命，另一方面亦有文人自救的意味。「人人文叢」的其他出版，有力匡的詩集《燕語》（1952年）及小說集《北窗集》（1953年）、黃思騁的短篇小說選《落月湖》（1953年）等等。

隨着人人出版社擴展業務，除了在原有的「四大叢書」加上「世界文學精華選」變成「五大叢書」之外，更出版了純文學雜誌《人人文學》。初期的主編黃思騁說：「《人人文學》的出版，和美國新聞處（現稱國際總署）是有點關係。因為人人出版社替他們印了十多本文學書籍，如《美國通史》等，賺了點錢，便用來辦這個刊物」。《人人文學》設有學生園地，更歡迎學生上編輯部參觀遊玩，當時在真光中學唸初中的西西就是常客，經常與力匡等一眾編輯交流，隨後更以筆名「倫」，於《人人文學》第20期發表處女作：「這首詩真是作出來的，從力匡的詩左學一句右學一句拼貼而成，是十四行詩， 全部押韻， 名叫《湖 上》寫什麼划艇啊、陽光啊故鄉啊之類，連想像都說不上只有押韻。」

1953年5月，《人人文學》出版第十期，並改版為半月刊，標誌着人人出版社的事業高峰。編者稱「這一期的選稿是人人文學有史以來最嚴格的一期」，載有林以亮（宋淇）、齊桓、百木（力匡）、夏侯無忌、黃思騁等人的文章。同時，人人出版社門市揭幕，除了售賣他們的出版物，亦有經銷他社的書刊，呈現了當時書店出版社一體化的時代面貌。人人出版社運作了三年左右，到1954年便宣告結束。

人人出版社之出版物 （左起）：《人人文學》創刊號、力匡《燕語》和黃思騁《當春天再來的時候》