葉靈鳳（1904-1975），原名葉蘊璞，江蘇南京人。受抗日戰爭影響，葉靈鳳在1938年到了香港，一住三十七年，直至終老。他曾主編《星島日報．星座》，編過《立報．言林》、《萬人週報》 ，並在《新晚報》、《文滙報》等報刊雜誌撰寫專欄。葉氏以葉林豐、秋朗、香客、龍隱、南村、霜崖、沛堂等多個筆名，寫作香港歷史隨筆；女兒葉中敏在〈葉靈鳳生平簡介〉中憶述父親「在港居住大半輩子，已經將這個南方蕞爾小島視作其第二故鄉，而且以獨到眼光對香港歷史展開了深入的研究。」
盧瑋鑾〈葉靈鳳的書話〉指出，「在一個歷史感十分薄弱的殖民地，葉靈鳳很早就相當敏感地注視『史』的追尋的重要性。」1947年，葉靈鳳在《星島日報》開闢了「香港史地」專欄，他於〈發刊詞〉中表示，「香港在種種方面都是一個值得研究充滿興趣的地方，不論你所注意的是國際問題也好，中英關係也好，歷史考古也好，其至草木蟲魚也好，香港這地方都可以提供豐富的資料，不使你失望。」
在《香港方物志》初版前記，葉靈鳳自言「將當地的鳥獸蟲魚和若干掌故風俗，運用着自己的一點貧弱的自然科學知識和民俗學知識，將它們與祖國方面和這有關的種種配合起來，這裏面有科學也有傳說，用散文隨筆的形式寫成了這樣每篇千字左右的短文。」在新版〈序〉，葉氏指出他在撰作過程中，「曾經涉獵了不少有關這方面的書籍，從方志、筆記、遊記，以至外人所寫的有關香港草木蟲魚的著作，來充實自己在這方面的知識，在資料的引用和取捨方面都是有所根據，一點也不敢貿然下筆的。」
葉靈鳳憑著其豐富藏書，在文章中大量徵引古代珍本、外國書刊、政府文獻、科學著作等資料，例如《新安縣志》嘉慶本、《廣東新語》 、《香港的序曲》（ “Prelude to Hong Kong” ）、《香港植物誌》（ “Flora Hong Kongensis” ）、《香港政府年報》（”Hong Kong Government Annual Report”）、《香港殖民地自一八四一到一九三O年的歷史和統計數字摘要》（ “Historical and statistical Abstract of the Colony of Hong Kong, 1841-1930″ ）；絲韋形容這些資料「其中有些很可能是中、英雙方以及港府官方都沒有的」。劉智鵬在 《香島滄桑錄》 的〈導讀〉中，則指出葉靈鳳「這些文章已經超出了掌故的水平，進入了歷史筆記的範圍。」
對於以訛傳訛的說法，例如「一般人都以為英國獲得香港，是由於《南京條約》」的誤解，葉靈鳳在〈從舟山到香港〉中條分縷析，抽取《穿鼻草約》此一關鍵環節，指出「遠在《南京條約》產生以前，甚至遠在鴉片戰爭發生以前」，當時的英國商務監督義律「就是根據這草約派兵在香港島登陸，並且正式加以佔領」，把香港「失落」的起點推到更早之前。
對於民間傳說，他說：「民間傳說雖未可盡信，然而有時亦未可不信，因為它多少必有點來由和根據。」例如〈大埔墟的今昔〉引述民間傳說：「舊時大埔本為一廣大之森林，林木深邃，野獸出沒，為害行旅，因此行人走近這一帶，大家必定互相警戒要跨大步趕快走過去，久之這一帶遂被名為大步。」葉靈鳳繼而指出，政府「曾在開闢路基時從地下土中掘出很多大樹根」，以及戴衛斯《香港地質》對大埔一帶古時必有大森林的論證，說明古時大埔「很適宜野獸和原始人類居住」，可見「大埗」的地名傳說其來有自。
葉靈鳳生前出版過《香港方物志》、《香江舊事》 和 《張保仔的傳說和真相》；逝世後，絲韋把他歷年來在報章副刊上發表的香港研究作品，編為《香港的失落》、 《香海浮沉錄》 和 《香島滄桑錄》三冊，由中華書局於1989年出版。至2011年，中華書局徵得葉氏家人同意，把此五書合成「香港史系列」再版，並請來丁新豹、劉潤和、劉智鵬、蕭國健和陳雲，分別撰寫導讀。
據編者絲韋的說法，《失落》是「寫英國佔領香港作殖民地的前前後後，有些地方不免涉及廣東或更遠的地方」，《浮沉》是「寫政法方面的事」，《滄桑》是「寫社會現象和山海史實」。而《張保仔的傳說和真相》，是「還張保仔以本來面目」，破除人云亦云之謬；《香港方物志》則「從香港的草木蟲魚、飛禽走獸，一直寫到春節習俗」，是一本「為香港寫的自然史」。
葉靈鳳另著有《香江舊事》和〈香港書錄〉，前者由香港益群出版社於1968年出版，姜德明認為此書「緊緊圍繞着英國侵略香港的史實放筆縱談」；而〈香港書錄〉載於 《讀書隨筆》 第三集，當中引介的中英文書刊，都是「關於香港未經開闢，未曾成為外國殖民地以前情形的記載」。曹惠民在 〈霜紅最愛晚晴時——讀葉靈鳳的「香港隨筆」〉 中，形容葉靈鳳的作品「幾乎是開了一張『香港入門』的書單」。正如絲韋所言：「葉靈鳳在四十年代之初，就把香港的史地當做一門學問來鑽研，可以說是『香港學』的先行者。」欲識小島身世，葉靈鳳的香港史地文章實在值得細讀。
《香港方物志》
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